1940, Marseille est une terre d'exil où les artistes et les intellectuels - considérés comme insoumis par le régime de Vichy - se regroupent dans l'espoir d'échapper à la répression et de fuir la France laissée aux mains des Allemands. Dans l'attente de se procurer un visa, les artistes laissent libre cours à leur imagination. C'est dans ce contexte et à cette époque qu'au cours d'une conversation avec Jacques Hérold, au café Le Brûleur de loups, André Breton prit l'initiative, avec la collaboration d'une dizaine de surréalistes de créer un jeu de carte novateur : le Jeu de Marseille.

Traiter des mutations du surréalisme aux États-Unis est une gageure tant la problématique recouvre d'innombrables acceptions et points d'ancrage. Les difficultés sont de plusieurs types.